Beaucoup de gens ont une préférence en ce qui concerne la couleur des œufs.
Certaines personnes croient que les œufs bruns sont plus sains ou plus naturels, tandis que d’autres pensent que les œufs blancs sont plus propres ou ont simplement meilleur goût.
Mais les différences entre les œufs bruns et blancs sont-elles plus profondes que la coquille?
Cet article explore si un type d’œuf est vraiment plus sain ou plus savoureux.
Les œufs sont de nombreuses couleurs
Les œufs de poule peuvent être de différentes couleurs et il est courant de trouver des œufs bruns et blancs au supermarché.
Cependant, beaucoup de gens ne savent pas ce qui fait que les œufs ont des couleurs différentes.
La réponse est assez simple: la couleur de l’œuf dépend de la race du poulet. Par exemple, les poulets Leghorn blancs pondent des œufs à coquille blanche, tandis que les Plymouth Rocks et les Rhode Island Reds pondent des œufs à coquille brune ( 1 , 2 ).
Certaines races de poulets, comme l’Araucana, l’Ameraucana, le Dongxiang et le Lushi, pondent même des œufs bleus ou bleu-vert ( 3 ).
Les différentes couleurs de coquille d’œuf proviennent de pigments produits par les poules. Le pigment principal des coquilles d’œufs brunes est appelé protoporphyrine IX . Il est fabriqué à partir de l’hème, le composé qui donne au sang sa couleur rouge ( 4 ).
Le principal pigment présent dans les coquilles d’œufs bleues est appelé biliverdine , qui provient également de l’hème. C’est le même pigment qui donne la bile, un suc digestif, sa couleur jaunâtre ( 4 , 5 ).
Mais si la génétique est le principal facteur qui détermine la couleur des œufs, d’autres facteurs peuvent également avoir une influence ( 4 ).
Par exemple, à mesure que les poules qui pondent des œufs bruns vieillissent, elles ont tendance à pondre des œufs plus gros et de couleur plus claire. L’environnement, le régime alimentaire et le niveau de stress de la poule peuvent également affecter la couleur de la coquille, dans une certaine mesure ( 4 ).
Ces facteurs peuvent rendre la nuance plus claire ou plus foncée, mais ne changent pas nécessairement la couleur elle-même. Le principal facteur déterminant la couleur reste la race.
Résumé: Les œufs de poule peuvent être bruns, blancs ou même bleu-vert. La couleur d’un œuf est déterminée par la race de la poule qui le pond.
Les œufs bruns sont-ils plus sains que les œufs blancs?
Souvent, les gens qui préfèrent les œufs bruns le font parce qu’ils pensent que les œufs bruns sont plus naturels et sains que les œufs blancs.
Cependant, la vérité est que tous les œufs sont très similaires sur le plan nutritionnel, quelle que soit leur taille, leur qualité ou leur couleur ( 2 , 6 , 7 ).
Les œufs bruns et blancs sont des aliments sains . Un œuf typique contient beaucoup de vitamines, de minéraux et de protéines de haute qualité, le tout emballé dans moins de 80 calories ( 8 ).
Cependant, les scientifiques ont comparé les œufs à coquille brune à ceux à coquille blanche pour voir s’il y avait une différence. Plusieurs études ont montré que la couleur de la coquille n’avait aucun effet significatif sur la qualité et la composition des œufs ( 9 ).
Cela signifie que la couleur de la coquille d’un œuf n’a pas grand-chose à voir avec sa santé. La seule vraie différence est le pigment de la coque.
Cependant, il existe d’autres facteurs qui peuvent affecter le contenu nutritionnel d’un œuf.
L’environnement de la poule peut avoir un impact majeur. Par exemple, les œufs de poules qui sont autorisées à errer au soleil contiennent 3 à 4 fois la quantité de vitamine D que vous trouverez dans les œufs d’une poule élevée de manière conventionnelle ( 10 ).
Le type d’aliments qu’une poule mange peut également affecter la teneur en éléments nutritifs de ses œufs.
Les poules nourries avec une alimentation riche en acides gras oméga-3 produisent des œufs qui contiennent des niveaux d’acides gras oméga-3 beaucoup plus élevés que la normale. Le même effet a été trouvé avec la vitamine D lorsque les poulets mangent des aliments enrichis en vitamine D ( 11 , 12 ).
Résumé: Il n’y a pas de différence nutritionnelle entre les œufs bruns et blancs. Cependant, le régime alimentaire et l’environnement d’une poule peuvent affecter la nutrition d’un œuf.
L’œuf d’une couleur a-t-il meilleur goût?
Certaines personnes jurent que les œufs bruns ont meilleur goût, tandis que d’autres préfèrent le goût des œufs blancs.
Mais tout comme pour le contenu nutritionnel, il n’y a pas de réelle différence entre le goût des œufs à coquille brune et blanche ( 13 ).
Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que tous les œufs ont le même goût.
Même si la couleur de la coquille ne fait aucune différence, d’autres facteurs tels que le type d’aliment, la fraîcheur et la façon dont un œuf est cuit peuvent affecter son goût.
Par exemple, les poules nourries avec un régime riche en matières grasses produisent des œufs plus savoureux que les poules nourries avec un régime pauvre en matières grasses. Et les poules recevant des aliments contenant trop d’ huile de poisson , certains types de graisses ou même des vitamines A ou D peuvent produire des œufs de poisson ou de mauvais goût ( 13 , 14 , 15 ).
Le régime alimentaire d’une poule élevée à la maison n’est pas le même que celui d’une poule élevée de manière conventionnelle, ce qui peut également affecter la saveur des œufs.
De plus, plus l’œuf est stocké longtemps, plus il est susceptible de développer une saveur désagréable. La conservation des œufs à une température stable et basse, comme au réfrigérateur, peut aider à conserver leur saveur plus longtemps ( 13 ).
Ces raisons peuvent expliquer pourquoi certaines personnes croient que les œufs de poulets élevés à la maison ont meilleur goût que ceux de poulets élevés de manière conventionnelle.
Les œufs de basse-cour ne sont pas transformés et expédiés comme le font les œufs conventionnels, ils peuvent donc se retrouver dans votre assiette plus rapidement que les œufs achetés au magasin. Parce qu’ils sont plus frais, ils peuvent avoir meilleur goût.
Étonnamment, la façon dont un œuf est cuit peut également affecter sa saveur.
Une étude a examiné comment l’huile de poisson, qui est utilisée dans l’alimentation des poulets pour augmenter les niveaux d’oméga-3, a changé la saveur des œufs. Il a révélé que l’huile de poisson et les œufs conventionnels avaient le même goût lorsqu’ils étaient brouillés ( 16 ).
Cependant, lorsqu’ils sont bouillis, les œufs de poules nourries à l’huile de poisson avaient plus de saveur désagréable ou de soufre ( 16 ).
Ainsi, alors que de nombreux facteurs peuvent affecter la saveur de l’œuf, la couleur de la coquille ne l’est pas.
Résumé: Les œufs bruns et blancs ont généralement le même goût. Mais les œufs peuvent avoir un goût différent en fonction de leur fraîcheur, de la façon dont ils sont cuits et du régime alimentaire de la poule.
Pourquoi les œufs bruns sont-ils plus chers?
Même si les œufs bruns et blancs semblent être les mêmes par toutes les mesures autres que la couleur, les œufs bruns ont toujours tendance à coûter plus cher au magasin.
Ce fait a conduit de nombreuses personnes à croire que les œufs bruns sont plus sains ou de meilleure qualité que les blancs.
Cependant, la cause de cet écart de prix est assez différente.
En vérité, les œufs bruns coûtent plus cher parce que dans le passé, les poules pondeuses brunes avaient tendance à être plus grosses et à pondre moins d’œufs que les poules pondeuses blanches. Par conséquent, les œufs bruns devaient être vendus à un prix plus élevé pour compenser les coûts supplémentaires ( 2 ).
Aujourd’hui, les poules pondeuses brunes ont à peu près les mêmes coûts de production que les poules pondeuses blanches. Néanmoins, leurs œufs ont toujours tendance à être vendus à un prix plus élevé ( 2 ).
Cela peut être dû au fait que les œufs de spécialité, tels que les œufs fermiers ou biologiques, ont tendance à être bruns plutôt que blancs.
Résumé: Auparavant, les œufs bruns coûtaient plus cher parce que les poules pondeuses brunes produisaient moins et pesaient plus. Bien que ce ne soit plus vrai, les œufs bruns ont toujours un prix plus élevé.
Si la couleur n’a pas d’importance, que fait-il?
Il est clair que la couleur n’est pas un facteur important. Alors, que devez-vous prendre en compte lors de l’achat d’œufs?
Voici un aperçu des différents types disponibles et de la signification de leurs étiquettes .
Tout naturel
Le terme «naturel» n’est pas réglementé aux États-Unis car naturel ne peut être défini ( 17 ).
Les œufs étiquetés «naturellement élevés» ou «entièrement naturels» ne sont pas différents de tout autre œuf.
Biologique
Les œufs certifiés biologiques aux États-Unis et dans l’Union européenne proviennent de poulets qui ne reçoivent que des aliments biologiques et sans OGM.
Ils doivent également avoir accès à l’extérieur toute l’année.
De plus, ils n’ont pas reçu d’antibiotiques ni d’hormones, bien que les hormones ne soient jamais autorisées pour les poules pondeuses ( 18 ).
Le label biologique signifie que les antibiotiques ne peuvent être utilisés qu’en cas de nécessité médicale. Sinon, de faibles doses d’antibiotiques sont souvent administrées dans les aliments et l’eau, ce qui peut contribuer à la résistance aux antibiotiques des bactéries.
À l’heure actuelle, rien ne prouve que les œufs biologiques sont plus nutritifs que les œufs conventionnels ( 19 ).
Pourtant, la qualité de vie des poules certifiées biologiques est probablement meilleure et un meilleur accès au soleil augmente probablement la vitamine D dans leurs œufs ( 10 ).
Sans cage
Lorsque le terme «sans cage» est appliqué aux œufs, il peut être trompeur.
Alors que les poules élevées de manière conventionnelle aux États-Unis sont logées à l’intérieur dans de très petites cages individuelles, les poules sans cage sont logées dans un bâtiment ou une pièce ouverte ( 17 ).
Cependant, les conditions pour les poules sans cage sont souvent encore très encombrées, sans accès à l’extérieur.
La vie sans cage peut être légèrement meilleure pour la poule. Cependant, en termes de nutrition, les œufs sans cage ne sont probablement pas plus sains que les œufs conventionnels.
Free-Range
Le terme «élevage» signifie des œufs provenant de poules hébergées avec une certaine forme d’accès continu à l’extérieur ( 17 ).
Cela offre idéalement une meilleure qualité de vie aux poules.
Cela peut également augmenter la qualité nutritionnelle des œufs, car les poules exposées au soleil produisent des œufs avec des niveaux de vitamine D beaucoup plus élevés ( 10 ).
Enrichi en oméga-3
Les œufs enrichis en oméga-3 proviennent de poules nourries avec une alimentation enrichie en acides gras oméga-3 sains. Par conséquent, la teneur en oméga-3 de l’œuf est beaucoup plus élevée que la normale.
Les œufs enrichis en oméga-3 constituent une source alternative d’acides gras oméga-3, qui sont traditionnellement très limités dans l’alimentation humaine. Choisir des œufs enrichis en oméga-3 peut offrir certains avantages pour la santé.
Auparavant, une petite étude a montré que la consommation de quatre œufs enrichis en oméga-3 chaque jour pendant quatre semaines abaissait les triglycérides sanguins et la tension artérielle chez les participants ( 20 ).
Une autre étude a révélé que la consommation de deux œufs enrichis en oméga-3 chaque jour pendant six semaines augmentait la teneur en gras oméga-3 du lait maternel des mères qui allaitent ( 21 ).
Dans l’ensemble, les œufs enrichis en oméga-3 peuvent offrir des avantages supplémentaires pour la santé par rapport à l’œuf moyen.
Cour arrière et local
Les œufs qui proviennent de troupeaux de basse-cour ou ceux achetés directement auprès de petits agriculteurs locaux sont probablement les plus frais et proviennent généralement de poules qui vivent dans des environnements plus naturels avec beaucoup de soleil.
Le régime alimentaire des poules de basse-cour peut être différent de celui des poules élevées de manière conventionnelle et cela peut également affecter le contenu nutritionnel des œufs.
Cela est particulièrement vrai si les poules ont accès à l’herbe, car les poules nourries à l’herbe et aux aliments conventionnels produisent des œufs qui contiennent des niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3 et de vitamine E ( 22 ).
Cependant, les troupeaux de basse-cour ne sont pas soumis aux mêmes règles d’hygiène que les troupeaux commerciaux, alors assurez-vous d’acheter des œufs locaux ou de basse-cour uniquement à partir de sources dont vous savez qu’elles suivent de bonnes pratiques de soins et d’hygiène.
Résumé: La couleur d’un œuf n’est pas importante, mais il existe de nombreux autres facteurs à prendre en compte lors de la sélection des œufs.
La ligne de fond
Les œufs sont disponibles dans de nombreuses couleurs, selon la race de poulet.
Cependant, il n’y a pas de différence nutritionnelle entre les œufs bruns et blancs. En fin de compte, la seule vraie différence est la couleur de la coque et peut-être le prix.
Néanmoins, d’autres facteurs affectent la saveur et la nutrition des œufs, notamment le régime alimentaire et les conditions de logement de la poule.
Donc, la prochaine fois que vous prendrez un carton d’œufs, assurez-vous de prendre en compte ces autres facteurs. La couleur de la coque ne vous dira pas toute l’histoire.