Le folate et l’acide folique sont différentes formes de vitamine B9.
Même s’il existe une différence distincte entre les deux, leurs noms sont souvent utilisés de manière interchangeable.
En fait, il y a beaucoup de confusion concernant l’acide folique et le folate, même chez les professionnels.
Être conscient de leurs différences est important, car ils n’ont pas les mêmes effets sur votre santé.
Cet article explique la différence entre l’acide folique et l’acide folique.
Vitamine B9
La vitamine B9 est un nutriment essentiel qui se produit naturellement sous forme de folate.
Le folate remplit de nombreuses fonctions importantes dans le corps. Par exemple, il joue un rôle crucial dans la croissance cellulaire et la formation d’ADN.
Avoir de faibles niveaux de folate est associé à un risque accru de plusieurs problèmes de santé.
Ceux-ci inclus:
- Homocystéine: haute homocystéine niveaux ont été associés à un risque accru de maladie cardiaque et d’ AVC ( 1 , 2 ).
- Malformations congénitales: de faibles taux de folate chez les femmes enceintes ont été associés à des anomalies congénitales, telles que des anomalies du tube neural ( 3 ).
- Risque de cancer: de faibles niveaux de folate sont également liés à un risque accru de cancer ( 4 , 5 ).
Pour ces raisons, la supplémentation en vitamine B9 est courante. L’enrichissement des aliments avec ce nutriment est en fait obligatoire dans des pays comme les États-Unis, le Canada et le Chili.
Cependant, le problème est que les suppléments et les aliments enrichis contiennent généralement de l’acide folique et non du folate.
Bottom Line: La vitamine B9 est un nutriment essentiel, principalement présent sous forme de folate et d’acide folique. Il est couramment pris dans des suppléments et est même ajouté aux aliments transformés en Amérique du Nord.
Qu’est-ce que le folate?
Le folate est la forme naturelle de vitamine B9.
Son nom est dérivé du mot latin «folium», qui signifie feuille. En fait, les légumes à feuilles sont parmi les meilleures sources alimentaires d’acide folique.
Le folate est en fait un nom générique pour un groupe de composés apparentés ayant des propriétés nutritionnelles similaires.
La forme active de la vitamine B9 est un folate appelé acide lévoméfolique ou 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF).
Dans le système digestif, la majorité des folates alimentaires est convertie en 5-MTHF avant d’entrer dans la circulation sanguine ( 6 ).
Bottom Line: Le folate est la forme naturelle de vitamine B9. Avant d’entrer dans la circulation sanguine, le système digestif le convertit en une forme biologiquement active de vitamine B9, 5-MTHF.
Qu’est-ce que l’acide folique?
L’acide folique est une forme synthétique de vitamine B9, également connue sous le nom d’acide ptéroylmonoglutamique.
Il est utilisé dans les suppléments et ajouté aux produits alimentaires transformés, tels que la farine et les céréales pour petit-déjeuner.
Pendant de nombreuses années, on pensait que l’acide folique était bien mieux absorbé que le folate naturel.
Cependant, un régime contenant une variété d’aliments entiers riches en acide folique s’est avéré presque aussi efficace ( 7 ).
Contrairement à la plupart des folates, la majorité de l’acide folique n’est pas convertie en forme active de vitamine B9, 5-MTHF, dans le système digestif. Au lieu de cela, il doit être converti dans le foie ou d’autres tissus ( 6 , 8 ).
Pourtant, ce processus est lent et inefficace. Après avoir pris un supplément d’acide folique, il faut du temps au corps pour le convertir en 5-MTHF ( 8 ).
Même une petite dose, telle que 200 à 400 mcg par jour, peut ne pas être complètement métabolisée jusqu’à ce que la dose suivante soit prise. Ce problème est encore pire lorsque des aliments enrichis sont consommés avec des suppléments d’acide folique ( 9 , 10 ).
En conséquence, l’acide folique non métabolisé est couramment détecté dans la circulation sanguine des personnes, même à jeun ( 11 , 12 , 13 ).
Ceci est préoccupant, car des niveaux élevés d’acide folique non métabolisé ont été associés à plusieurs problèmes de santé.
Cependant, une étude suggère que la prise d’acide folique avec d’autres vitamines B, en particulier la vitamine B6, rend la conversion plus efficace ( 11 ).
Bottom Line: L’acide folique est une forme synthétique de vitamine B9. Le corps ne la convertit pas très bien en vitamine B9 active, de sorte que de l’acide folique non métabolisé peut s’accumuler dans la circulation sanguine.
L’acide folique non métabolisé est-il nocif?
Plusieurs études indiquent que des niveaux chroniquement élevés d’acide folique non métabolisé peuvent avoir des effets néfastes sur la santé.
Ceux-ci inclus:
- Risque accru de cancer: des niveaux élevés d’acide folique non métabolisé ont été associés à un risque accru de cancer. Ils peuvent également accélérer la croissance des lésions précancéreuses ( 14 , 15 , 16 ).
- Carence en vitamine B12 non détectée: chez les personnes âgées, des taux élevés d’acide folique peuvent masquer une carence en vitamine B12. Une carence en vitamine B12 non traitée peut augmenter le risque de démence et altérer la fonction nerveuse ( 17 , 18 ).
Même une petite dose quotidienne de 400 mcg peut entraîner une accumulation d’acide folique non métabolisé dans la circulation sanguine ( 9 , 10 ).
Bien qu’un apport élevé en acide folique soit préoccupant, les implications pour la santé ne sont pas claires et des études supplémentaires sont nécessaires.
Conclusion: Des niveaux élevés d’acide folique non métabolisé peuvent nuire à la santé en augmentant le risque de cancer ou en masquant une carence en vitamine B12. Cette accumulation se produit très facilement et le plein impact sur la santé n’est pas encore connu.
Quelle est la source la plus saine de vitamine B9?
Il est préférable d’obtenir de la vitamine B9 à partir d’aliments entiers.
Les aliments riches en acide folique comprennent les asperges, les avocats , les choux de Bruxelles et les légumes-feuilles comme les épinards et la laitue.
Cependant, pour certaines personnes, comme les femmes enceintes, les suppléments peuvent être un moyen facile de s’assurer que vous consommez suffisamment de vitamine B9.
Dans ces cas, il est préférable de choisir des suppléments qui ne contiennent pas d’acide folique.
Certains suppléments contiennent du 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF), qui est considéré comme une alternative plus saine à l’acide folique. Des études ont montré que le 5-MTHF est égal ou même meilleur que l’acide folique ( 19 , 20 , 21 , 22 , 23 ).
Le 5-MTHF supplémentaire est lié au calcium et est généralement connu sous le nom de folate de méthyle ou de lévoméfolate de calcium. Il est également vendu sous les marques Metafolin et Deplin .
Bottom Line: Les sources alimentaires les plus saines de vitamine B9 sont les aliments entiers, tels que les légumes verts à feuilles. Si vous devez prendre des suppléments, le folate de méthyle est une alternative plus saine à l’acide folique.
Message à emporter
Il existe plusieurs différences distinctes entre le folate et l’acide folique.
Alors que le folate est naturellement présent dans les aliments, l’acide folique est synthétique. Le corps humain ne semble pas très bien gérer l’acide folique et a du mal à le convertir en forme active de vitamine B9.
Cela peut entraîner une accumulation d’acide folique non métabolisé, ce qui peut avoir des effets néfastes sur la santé. Heureusement, il existe de nombreuses alternatives à l’acide folique.
Ceux-ci comprennent des suppléments de folate de méthyle et une grande variété d’aliments sains et entiers.